文／許金川
Q：我女友的媽媽有C型肝炎，也有肝硬化，之前與他們吃飯都未發現有異樣，直到最近她的媽媽突然吐血住院，我才知道事態嚴重。
聽醫師解釋，最根本的原因為C型肝炎導致肝硬化，之後引起食道靜脈瘤，這次是因為靜脈瘤破裂才會吐血。
我很納悶，為何女友的母親病況如此嚴重，但之前卻都無異狀？如果都起因於C型肝炎，為何不直接治療C型肝炎呢？
A：肝臟雖然是人體中，最重要的化學工廠，也是最沈默的器官，但因為沒有痛覺神經，加上只要4分之1的肝臟存在，人就不會感覺有何異樣。因此肝臟發炎或肝硬化初期，甚至長了肝癌，病患往往都不自覺，通常都是等到出現黃疸或腹水，或者是合併有食道靜脈瘤破裂時，才意識到事態嚴重。
您女友的母親因為C型肝炎病毒引起肝臟反覆發炎，最後演變為肝硬化。因為肝臟的門靜脈壓力升高，來自腸胃道的血液無法回到肝臟，只好另尋出路至食道，引起食道的血管膨大，醫學上，稱為食道靜脈瘤。當靜脈瘤破裂，輕者會解黑便，嚴重者則會吐大量鮮血。
若探究最根本的原因，罪魁禍首的確是C肝病毒。但目前應先瞭解靜脈瘤破裂的嚴重度，評估是否需要進行靜脈瘤結紮？或施打硬化劑治療？或者是以藥物控制血壓，以減輕靜脈瘤壓力？等靜脈瘤的狀況穩定後，再決定是否要治療C型肝炎。
目前C型肝炎治療以干擾素合併口服抗病毒藥物Ribavirin為主，治療時，會引起白血球、血小板及貧血等血液方面的變化，也會造成類似感冒發燒症狀，及精神上的焦慮等，所以治療前，需詳細評估病患的情況。
許多肝硬化患者，因脾臟腫大引起脾臟機能亢進，造成白血球、血小板的破壞增加，血中的白血球及血小板都會降低。此外，若肝硬化嚴重引起肝機能衰退，也就是肝臟代償不良，上述情況皆不適合以干擾素治療。因此，適不適合治療？還需醫師做詳細的評估。
另外，有食道靜脈曲張的病人要注意日常飲食，盡量避免刺激含酒精類飲料，而咖啡、紅茶、綠茶等則可適量飲用，建議食用軟質、溫或冷的食物。避免食用粗糙、刺激性或過燙食物，以降低再出血的風險。
（作者為台大醫學院內科教授、財團法人肝病防治學術基金會執行長）
●肝病防治學術基金會備有B型、C型肝炎治療小手冊及會刊，供民眾免費索閱。新出刊的44期會刊有「B型肝炎第一線治療用藥」、「寶貝肝臟─從完整肝臟檢查做起」、「火燒心─胃食道逆流要緊嗎？」等。諮詢專線：0800-000-583，網址：www.liver.org.tw。
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